漫画ワンピースの海賊王ゴール・Ｄ・ロジャーが処刑台の上で叫んだ最後の言葉がこちら。
「俺の財宝か？欲しけりゃくれてやるぜ…探してみろ、この世のすべてをそこに置いてきた！」
では実在した超有名な海賊であるキャプテンキッド（本名：ウィリアム・キッド）が処刑台で叫んだ最後の言葉は？
「俺の財宝はある島に隠してあるんだッ！！！その島は…」
ザシュッ！！
処刑人、その言葉を無視して死刑執行…。
なんともあっけない幕切れ。
キッドは財宝のありかを取引材料として減刑を望んだらしいが、ついにその願いは叶わなかった。このキッドの最後の言葉を皮切りに、世界中で財宝探しの冒険が始まったのだッ！！
この世のすべてがそこにある…かどうかはわからないが、キャプテン・キッドが処刑されてから現在に至るまでの約300年間、財宝は発見されていない。
そんな海賊キッドの財宝が、なんと日本のとある島に眠っているという伝説がある。
その島は日本のどこにあるのだろうか？？
海賊王キャプテン・キッドの財宝が眠る島は日本にあった！？？
日本にキャプテンキッドの財宝が眠る島がある…。
なんでイギリスの海賊が東の果てにある日本の島に財宝を隠しに来るのかわからないが、きっと誰にもわからないように東へ東へと進むうちに最果ての日本まで来てしまったのかもしれない。
キッドの財宝が眠るという伝説が残る島は、実は二つ存在する。
トカラ列島にあるその名も「宝島」と、宮古列島の島のひとつ「大神島」だ。
まずはその位置関係を地図で確認してみよう。どちらも本州から遠く南西部に浮かぶ小さな島だ。
では、それぞれの島にまつわる財宝の伝説を紹介しよう。
大神島に眠る財宝の伝説
大神島には古くからの伝承が残っている。
その伝承によると、大昔に大神島に海賊がやってきたことがあり、その残忍な海賊たちによって島の住人たちは皆殺しになってしまったという。生き残ったのは隠れていた兄妹の２人の子どもだけ。現在の島民たちはその２人の子孫であるという…。
この伝説の海賊がキャプテンキッドなのだろうか？
大神島の財宝伝説の始まりは、1960年代にさかのぼる。まずはロンドン・タイムスが日本の大神島の聖地にキッドの財宝が眠っているという記事を掲載した。それをニューヨーク・タイムスが転載して報道し、それを転載する形で朝日新聞が大々的に報道したのだ。
では発信元であるロンドン・タイムスの情報ソースは？
これが1938年の河村只雄著「南方文化の探求」という文献にあるらしく、その中では島の聖地である洞窟「イワヌイワヌパナ」に財宝が眠っているというのだ！！
また一説には、大神島にある「後生山」に隠されているという伝説も存在する。
キャプテンキッドの財宝は本当にあるのか？
財宝を探しに行った者たちは祟りにあうといわれ、いまだにその財宝は見つかっていない…。
宝島に眠る財宝の伝説
それは1937年の2月のこと。伝説の始まりは、宛名の書かれていない一通の奇妙な手紙だった。
アメリカから日本の外務省に宛てられた差出人不明のその手紙は、コネチカット州の消印が押され「米国探偵家秘密情報員より」とだけあった。
その無礼で厚かましい探偵は外務省に対して「キャプテン・キッドが日本の南西にある小島に財宝を隠したかもしれないので、その島を探して欲しい」と手紙で依頼してきたのだ。しかも、その手紙にはキャプテンキッド直筆の地図の写しが同封されていた。
もちろん外務省は相手にしなかったが、それを聞きつけた新聞記者によって手紙内容が報道される事態となった。
キャプテンキッドの地図が新聞に掲載されるや、その財宝のある島がトカラ列島の”宝島”とピッタリ一致していると話題になったのだ。
そこで宝島を調べてみると、古くから宝島近海には外国の船が行き来することがあったといわれているし、海賊がやってきたという伝承も存在していたという。
宝島には、その名の通り、財宝が眠っているのか？
宝島には数多くの鍾乳洞が存在し、その中の一つに財宝が眠るといわれているが、いまだに見つかってはいない…。
キャプテンキッドの財宝はあるのか？
キャプテンキッドの財宝は、その資産価値が20億円とも2兆円ともいわれている。世界中のトレジャーハンターたちが狙う、もっとも有名な財宝の一つだ。
西インド諸島のエスパニョーラ島で発見されたとも、マダガスカル島沖で発見されたともいわれているが…どこかにまだ、キッドの財宝の大部分が眠っている可能性はゼロではない。
イギリスを中心とした世界地図では、日本は極東に位置している。それはまさに、グランドラインの最終地点といえなくはないだろうか？
世界で一番最初に日の昇る国である日本のどこかに「この世のすべて」があるのかもしれないのだっ！
だいたい同じ毎日、退屈な人生にウンザリしているアナタ。宝くじでインスタントな夢を買うよりも、財宝を探して大海原に船を漕ぎ出してはいかがだろうか？
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