「頭の中に真っ赤なりんごを思い浮かべてください」
ツヤツヤとした丸いりんごを想像できただろうか？？
もし、頭の中にりんごを映像としてイメージできなかったとしたら…
あなたはアファンタジアかもしれない。
今回はまだまだ謎が多い”アファンタジア”について、Q＆A形式で詳しく紹介したい。
アファンタジアに関するQ＆A
Q：アファンタジアとは？
アファンタジアは心の中でイメージを視覚的に思い浮かべることができない人のことを差す。
視覚的イメージが完全に思い浮かばない人や、イメージを作り出すのが困難な人、ボヤっとした輪郭だけイメージできる人もいる。
アファンタジアのなかでも、その特徴はさまざま。
Q：アファンタジアの意味は？
アファンタジア（Aphantasia）は「想像」を意味するギリシア語「phantasia」と、「～がない」という意味の「a」を組み合わせた言葉。
直訳すると”想像することができない”となる。
Q：アファンタジアの原因は？
アファンタジアの研究はまだ10年ほどしか歴史がなく、不明な点が多い。
そのためアファンタジアになる原因はまだわかっていない。
視覚的イメージに関する脳の領域が不活性になっている可能性もある。
Q：アファンタジアの人口に対する割合は？
全人口の2％ほどと考えられてきたが、最新の報告では全体の2~5％くらいがアファンタジアであるともいわれている。
Q：アファンタジアの改善方法や治療方法はあるのか？
アファンタジアにはまだまだ謎が多く、その原因も不明。
治療する必要があるのかすらわからない。
そのため、改善方法や治療方法などもわかっていない。
Q：アファンタジアは音楽をイメージできるのか？
アファンタジアの人は音楽を脳内再生できないことがある。
音楽そのものを記憶することが苦手な人もいるし、頭の中で音楽を考えるとついつい口ずさんでしまう人もいるのだとか。
Q：アファンタジアは記憶力に問題ある？
アファンタジアでも基本的に記憶力にはまったく問題ない。
ただ、映像をイメージできない分、記憶に得手不得手はあるようだ。
- 過去を映像として思い出すのが苦手
- 味覚、触覚などのイメージも思い出しづらいことがある
- 言語的に過去を記録しているので、記憶違いが起こりづらい
- 映画などの映像作品を映像として思い出しづらい
Q：アファンタジアでも夢は映像として見る？
多くのアファンタジアは夢を見ないとされているが、なぜか夢だけは映像イメージとして見る人もいるという。
Q：アファンタジアは勉強が苦手？
アファンタジアだから勉強が苦手になるということはない。
理論的思考に優れている人も多く、プログラムや設計などで素晴らしい能力を発揮することもある。
Q：アファンタジアは先天性なのか？後天的に発症するのか？
詳しくはわかっていないが、事故などによる脳へのダメージや精神障害によって後天的に発症する場合もあるのだとか。
脳卒中や交通事故の後にアファンタジアになるケースや、うつ病、不安神経症との関連も見られるといいう。
Q：アファンタジアでも絵描きやイラストレーターになれる？
ディズニーのアニメーターであるグレン・キーンは、地震がアファンタジアであると告白している。
彼はリトルマーメイドや美女と野獣などの作画監督であり、デザインも担当している。
美女と野獣のビーストをデザインしたときは、ライオンや水牛などいろんな動物をデッサンしつつ、試行錯誤したのだとか。
脳内でイメージできなくてもイラストは書けるし、新しいキャラクターを創作することもできる。
もちろん、ある程度の才能や努力、技術は必要だけれども、アファンタジアでも絵描きやイラストレーターになれるだろう。
Q：アファンタジアでも読書を楽しめるのか？
アファンタジアでも読書を楽しめるし、ストーリーに感動して泣くことだってある。
そこで起きている出来事などはちゃんと理解できるから。
ただ長い情景描写が続いたり、ファンタジーやSFなどのイメージが必要な内容には退屈してしまうかもしれない。
また、イメージできないため、文章の内容を理解しつつも速読が可能。
文章の重要な事実だけをしっかりと理解できるので、国語の読解力テストではむしろ高得点をとれるとか。
アファンタジアの自己診断チェック
海外で紹介された「アファンタジアのチェックテスト」を紹介したい。
全部で8問
当てはまることが多ければ多いほど、アファンタジアである可能性が高くなるよ。
質問１：友人や親族など、頻繁に会う人の姿を思い浮かべて下さい。あなたはどれくらい鮮明にその人の顔・頭・肩・体の輪郭が見えていますか？
質問2：引き続き同じ人を想像して、あなたはどれくらい強くその人の頭や体の特徴が見えますか？
質問3：同じ友人や親族が歩く様子を、歩幅なども含めどれくらい上手に再現できますか？
質問4：思い浮かべている友人や親族の服はどれくらい鮮やかに色がついていますか？
質問5：注意深く細部まで朝日が昇っていく風景を思い浮かべてください。太陽やくすんだ空や地平線はどれくらいくっきり描写されていますか？
質問6：太陽を取り巻く晴れ渡った青空を視覚化してください。そのイメージはどれくらい鮮やかですか？
質問7：あなたの青空に雲が現れ、雷嵐が巻き起こる風景を思い浮かべてください。どれくらい上手にその風景を描写できますか？
質問8：虹があなたの空に現れました。どれくらいはっきりと虹を思い浮かべられますか？
どうだろうか？
これらの質問にまったく答えられないと、アファンタジアの可能性が高い。
アファンタジアだからといって、特に生活に困るわけではない。
多くのアファンタジアが自覚なく生活しているし、自分がアファンタジアであることを知らないままこの世を去ってしまった人もたくさんいるだろう。
アファンタジアはまだまだ謎が多いので、原因や改善方法についてはまだわからない。
研究が進めばその改善方法を明確になっていくだろう。
もしアファンタジアを治したいということであれば、今の段階では「視覚的なイメージをする訓練」しかないだろう。
頭の中にりんごを画像としてイメージするなど。
繰り返し訓練すれば、アファンタジアも治っていく…かもしれない。